Rasée à 80 % après le tremblement de terre de 1967....
Arette n’en finit plus depuis de faire preuve de vitalité et d’ouverture.
On pourrait penser à un jeu de mots de très mauvais goût, tant l’histoire de ce village béarnais est marqué par la catastrophe naturelle d’il y a 57 ans. Le 13 août 1967 alors que beaucoup d’habitants profitent de cette douce soirée estivale, un tremblement de terre d’une magnitude de 5,3 sur l’échelle de Richter se déclenche à 23h08. Jamais auparavant un séisme n’avait été ressenti avec autant d’intensité en France. Le village va être détruit à 35 % et devra être rasé à 80 % avant une longue reconstruction qui s’achèvera en 1974. Arette renaît ainsi de ses cendres prouvant qu’il est toujours vivant. Partout ailleurs, un tel drame aurait vidé le village de ses habitants. Pas à Arette. La preuve le dernier recensement de 2020, constate avec 1 070 habitants, un maintien total de la population. Ce cri à la vie, Arette continue de le pousser. Chaque jour la commune prouve sa vitalité. Point de vitalité sans ouverture vers l’autre, vers l’extérieur. Cette ouverture au monde, c’est la vraie « marque de fabrique d’Arette ». « Toute la chaîne pyrénéenne est concernée par le phénomène migratoire vers le nouveau monde, mais à Arette nous le vivons comme une vraie chance », explique Pierre Casabonne, maire de la commune depuis 2001. En effet, nombre d’Arettois et Arettoises ont quitté la Vallée d’Aspe tout d’abord vers l’Amérique Latine, avant une autre période migratoire en direction de la Californie. Cette fierté de l’ouverture vers l’extérieur est particulièrement bien mise en valeur au sein de la Maison du Barétous, lieu incontournable à visiter absolument.
Au pied des pistes de skis du domaine de la Pierre-St-Martin, Arette la paisible vous souhaite la bienvenue
Ses multiples prairies, forêts et estives valent à Arette de posséder le label "Station Verte" depuis 2016
Une réputation mondiale en termes de spéléologie
En son sein on y trouvera effectivement tout ce qui fait la force de ce village de 9 200 hectares qui s’étend sur 25 kms…jusqu’à La Pierre Saint-Martin. Si Arette est ouverte vers « l’autre », une autre de ses ouvertures mérite toute l’attention… ses entrailles regorgent en effet de sites majestueux. Sa réputation en termes de spéléologie est mondiale grâce au Lapiaz de la Pierre Saint Martin, grand plateau calcaire avec pas moins de 420 kilomètres de galeries souterraines répertoriées, le bijou étant la salle de La Verna, véritable trésor de la nature. Arette est donc belle sur et sous terre. Un culte du « en même temps » qu’elle cultive à foison. Ainsi, la modernité et l’innovation cohabitent en parfaite osmose avec l’Histoire ancienne. C’est ainsi que l’on y trouve un espace de coworking… étonnamment moderne pour un village d’à peine plus de 1 000 âmes, et précurseur également, car l’évolution actuelle démontre bien que ce type d’outil devrait monter crescendo dans les années à venir. Côté historique, Arette est bien sûr liée aux Mousquetaires, chers à Alexandre Dumas, mais il y a encore plus fort. Car c’est dans cette commune du Béarn que survit le plus vieux traité de paix encore en vigueur : la Junte de Roncal, célébrée tous les 13 juillet. Si la nature a été si féroce il y a un peu plus d’un demi-siècle avec Arette, c’est peut-être car elle l’avait particulièrement gâtée auparavant, son patrimoine naturel sur terre s’alignant parfaitement avec le souterrain, avec ses multiples prairies, forêts et estives qui lui ont valu le label station verte en 2016. Des estives sur lesquelles sont notamment fabriqués les fromages de brebis multiples champions du Monde de Jean-Marc Salies-Salet.
Le canal semble guider le promeneur jusqu'aux pieds des montagnes pyrénéennes
Une affiche rend hommage à tous les champions béarnais de la petite reine
Mais si ses fromages ont une réputation mondiale, Arette est également dynamique sur toute l’agriculture, avec pas moins de 40 exploitations en son sein. Entre la richesse de son offre commerciale : alimentation, boucherie, boulangerie… sa vie associative intense et l’étendue de ses services aux personnes, Arette offre un cadre de vie, à la fois reposant, épanouissant mais aussi rassurant. Car ici, point n’est question de désert médical, avec trois médecins généralistes mais aussi plusieurs kinésithérapeutes, un ostéopathe et plusieurs infirmières. Arette est bien évidemment sportive. Car si l’un de ses plus célèbres de ses 8 quartiers est celui de La Pierre Saint-Martin qui fait la part belle au ski, le judo, la pelote, le badminton et la gymnastique ne sont pas oubliés. Pas plus que le cyclisme, témoin cette affiche hommage à tous les champions béarnais de la petite reine qui orne un bâtiment communal. Tournée vers la jeunesse, avec son collège de 120 élèves et son école primaire de 70 enfants, Arette démontre, y compris vers sa vitalité future, qu’elle rime définitivement avec ouverte.
Arette, la verte
Texte et Photos : Fabrice Borowczyk
